JERUSALÉN, Israel.- (SECOSICE) Israel autorizó este lunes la construcción de medio millar de viviendas más en sus colonias de Cisjordania ocupada, una decisión que los palestinos calificaron de "desafío" a los esfuerzos internacionales para reactivar el proceso de paz.Según la prensa local, la medida trata de contentar a los colonos judíos ante una paralización de la ampliación de los asentamientos que Israel adoptaría durante la visita el próximo fin de semana a la región del enviado de Estados Unidos para Oriente Medio, George Mitchell.
La autorización fue firmada por el ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, y da luz verde para construir 455 casas en colonias cuya anexión pretende el Estado judío en una eventual reanudación de la negociación para la creación de un estado palestino independiente.
Unas 160 viviendas serán construidas en el bloque de Gush Etzion, en el distrito de Belén y al suroeste de Jerusalén; otras 190 en asentamientos que se sitúan alrededor de la ciudad santa; y un centenar más en la localidad de Modiin y el valle del Jordán.
El Gobierno israelí afirmó que los proyectos se localizan al lado de la Línea Verde aunque el secretario general del movimiento Paz Ahora, Yariv Oppenheimer, aseguró que "algunos están a decenas de kilómetros" de ese trazado, que separa Israel y Cisjordania.
"Los colonos han recibido del gobierno un buen regalo de Año Nuevo", recalcó Oppenheimer en alusión a la próxima celebración de esa festividad, de acuerdo con el calendario tradicional judío.
La medida fue también criticada por el jefe negociador palestino, Saeb Erekat, que la consideró "un serio desafío" a los esfuerzos de la comunidad internacional para poner fin al conflicto regional.
Erekat subrayó que varios de los proyectos se levantarán "en asentamientos de y alrededor de Jerusalén Este", donde los palestinos exigen establecer la capital de su futuro Estado.
"Representa un serio desafío a la comunidad internacional, que durante los últimos ocho meses ha exigido con claridad a las dos partes el respeto del derecho internacional para crear un ambiente que permita la reanudación de negociaciones serias", precisó.
La decisión tampoco ha satisfecho a los colonos, cuyo representante Daniel Dayan, presidente del Consejo de Asentamientos Judíos Yesha, advirtió que "tendrá escaso beneficio".
Opinó, además, que un posterior congelamiento de la construcción en las colonias "dañará políticamente" al Estado judío.
"Rechazamos cualquier paralización (de la edificación en las colonias) y creemos que la mayoría de los ministros del Gobierno y del Parlamento nos apoyan", afirmó Dayán en rueda de prensa.
Unos 300.000 colonos judíos residen en más de un centenar de asentamientos repartidos por Cisjordania, y otros 200.000 lo hacen en Jerusalén Este, los dos territorios donde, junto a la franja de Gaza, se establecería el futuro estado independiente palestino.
Retomar el camino para alcanzar esa meta es el objetivo que traerá de nuevo a Mitchell a Oriente Medio, según el plan que ha propuesto el presidente norteamericano, Barack Obama, y que incluye asimismo una normalización entre Israel y el Mundo Árabe.
Obama exige una paralización del crecimiento de las colonias judías en suelo palestino para reanudar el proceso de paz, y ofrece a cambio sus buenos oficios para que los países árabes realicen gestos en favor del reconocimiento de la existencia de Israel.
El presidente estadounidense trabaja desde hace meses para escenificar ese plan en una cumbre junto al primer ministro israelí, Benjamín Netanayahu, y el presidente palestino, Mahmd Abbas, durante la Asamblea General que la ONU celebrará este mes en Nueva York.
Aunque todas las partes han expresado extra oficialmente su acuerdo de principio para participar en la cumbre, la nueva ampliación de los asentamientos en territorio ocupado decidida por el Gobierno de Israel puede poner en peligro su celebración.
Lo que parece seguro es que ha retrasado la llegada de Mitchell a Oriente Medio; horas después de conocerse la construcción de más casas en las colonias, la radio militar israelí anunció que el enviado norteamericano había aplazado en tres días su visita.
La fuente precisó que el enviado norteamericano no llegará a la región hasta el sábado, cuando tenía previsto hacerlo el jueves.
La radio militar israelí no reveló el motivo del retraso.
